La Journée mondiale de lutte contre la poliomyélite, célébrée chaque 24 octobre, est l’occasion de mettre en lumière les efforts déployés à l’échelle mondiale pour parvenir à un monde exempt de poliomyélite, et de saluer l’engagement indéfectible des acteurs en première ligne dans la lutte pour l’éradication de cette maladie.
Le thème retenu pour l’édition de cette année est « Journée mondiale de lutte contre la poliomyélite en 2022 et au-delà : un avenir plus sain pour les mères et les enfants ». Lors d’un événement qui s’est tenu à Genève (Suisse), des responsables de l’OMS, du Rotary International et des experts de la lutte contre la poliomyélite ont examiné les efforts futurs visant à poursuivre la collaboration de plusieurs décennies contre cette maladie.
Depuis l’adoption en 1988, lors de la 41e Assemblée mondiale de la Santé, de la résolution historique sur l’éradication mondiale de la poliomyélite, les efforts mondiaux ont permis de réduire de plus de 99,9 % le nombre de cas de poliomyélite. Aujourd’hui, pas moins de 20 millions d’enfants ont été épargnés par le handicap et ils marchent. L’éradication de deux des trois souches de poliovirus sauvage (de type 2 et de type 3) a été certifiée, et la Région africaine a été certifiée exempte de poliovirus sauvage autochtone en 2020.
Ces progrès sont admirables et ont permis de protéger des millions d’enfants et leurs familles contre les effets dévastateurs de ce virus. Cependant, l’apparition de nouvelles flambées, y compris dans des zones où l’on pensait que la poliomyélite avait été éradiquée, nous rappelle brutalement que si nous ne tenons pas notre promesse d’éradiquer toutes les formes de poliomyélite, partout, aucun enfant ne sera en sécurité.
La Stratégie 2022-2026 de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP) pour éradiquer cette maladie définit la voie à suivre pour franchir cette dernière étape. Lors de l’événement d’annonce de contributions au Sommet mondial de la santé de 2022 consacré à la lutte contre la poliomyélite qui s’est tenu au début du mois, l’engagement important pris à l’échelle mondiale de financer cette Stratégie était particulièrement encourageant.
Dans un élan de solidarité mondiale, le pays hôte, l’Allemagne, ainsi que 15 autres pays, et des organisations caritatives, des organisations internationales et de nombreuses initiatives du secteur privé, ont engagé plus de 2,6 milliards de dollars dans cette Stratégie, soit plus de la moitié de l’objectif total.
Grâce à cet engagement financier renouvelé, nous avons désormais l’opportunité d’intensifier les efforts d’éradication. Pour la Région africaine, cela signifie une amélioration de la surveillance et des campagnes de vaccination de haute qualité ciblant les enfants « zéro dose » pour la vaccination contre toutes les souches de poliovirus.
Au terme du premier trimestre de 2022, l’OMS a annoncé la maîtrise réussie de 32 flambées épidémiques dans 10 pays. Pourtant, certaines flambées épidémiques persistent, ce qui exigent que nous restions vigilants et que nous poursuivions nos efforts. Il s’agit là d’une mesure cruciale qui permettra à la Région africaine d’éradiquer de nouveaux cas de poliomyélite sauvage et de préserver notre statut de Région exempte de poliovirus sauvage.
Selon les statistiques les plus récentes pour le continent, plus de 250 cas de paralysie dus à la poliomyélite ont été enregistrés cette année. Cela représente 250 cas de trop.
En vue de mettre fin aux flambées dues au type de poliovirus en circulation, 500 millions de doses de vaccin ont été administrées dans le monde, dont 95 % en Afrique. Après deux phases de campagnes de vaccination lancées dans la Région, aucune autre transmission n’a été signalée. La riposte à la poliomyélite a également favorisé le recours à des technologies numériques innovantes pour identifier, suivre et distribuer au mieux les vaccins, en particulier dans les zones difficiles d’accès.
Nos efforts pour parvenir à un monde exempt de poliomyélite contribuent également au renforcement du système de santé publique, ce qui renforce la riposte globale face à d’autres menaces sanitaires et situations d’urgence. Le mécanisme de lutte contre la poliomyélite a joué un rôle essentiel dans l’appui à la surveillance et au déploiement des vaccins contre la COVID-19 à l’échelle mondiale, améliorant également l’efficacité des interventions d’urgence de la Région contre des maladies telles que la rougeole et le choléra.
Les priorités à l’avenir consisteront à mettre en œuvre nos plans de transition pour la poliomyélite parallèlement aux efforts d’éradication, afin d’exploiter au mieux nos ressources limitées en matière de santé publique.
En cette Journée mondiale de lutte contre la poliomyélite, je profite de cette occasion pour adresser mes sincères remerciements à tous les agents de santé dévoués qui tiennent leur promesse de lutter contre la poliomyélite, en faisant du porte-à-porte pour administrer des vaccins dans des circonstances souvent difficiles afin de protéger chaque enfant en âge d’être vacciné.
Continuons à nous soutenir mutuellement pour accélérer les efforts en Afrique et dans le monde pour mettre fin à la poliomyélite une fois pour toutes.
Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique
