Tout le monde peut faire la cataracte. Mais c’est l’environnement dans lequel on vit qui détermine la survenue tardive ou précoce de la maladie. Dr Paté Sankara, médecin ophtalmologiste, Chef de service du Centre national de lutte contre la cécité, nous en dit plus dans cette interview.
Santeactu.bf: Qu’est-ce que la cataracte ?
Dr Paté Sankara: La cataracte est une opacification du cristallin. En d’autres mots, la cataracte c’est un effet de vieillissement de l’œil qui fait qu’à un certain âge la vision baisse. On voyait de loin, on reconnaissait les gens mais maintenant on ne voit plus bien. La vision diminue progressivement. Et au dernier stade, l’œil ne voit pas. Quand on allume une torche, la personne ne voit que la lumière. A part cela, il ne distingue pas les portes pour sortir mais l’oeil ne fait pas mal. On appelle cela les cataractes blanches. A ce moment, dans la partie noire de l’œil, il y a une tache blanche. C’est l’opacification du cristallin qui fait qu’on voit ce blanc. La cataracte peut exister chez les enfants. Un bébé peut naître avec des taches blanches dans l’œil. Là, c’est une urgence, et il faut l’amener à l’hôpital. Le bébé, à sa naissance, ne voit pas. C’est la lumière qui pénètre l’œil qui va le rendre mâture. S’il y a quelque chose qui empêche la lumière d’atteindre l’œil, il reste immature. Si cet œil n’a pas eu une bonne croissance, même si à la fin on résout le problème, l’œil reste immature. La cataracte est à 95% sénile car elle est due au vieillissement. Mais sous nos cieux, avec le soleil, les vents et autres, la cataracte arrive tôt. Elle arrive autour de 55 à 60 ans. La moyenne d’âge de ceux qu’on opère est autour de 60 et 65 ans. Alors que dans les pays européens, la cataracte arrive autour de 70 à 75 ans. Mais chez nous, le fait qu’on ne boit pas beaucoup, la déshydratation et le soleil contribuent à accélérer l’apparition de la cataracte. A part les 95% des cataractes qui sont séniles, pour le reste des cataractes, on naît avec et c’est aussi dû aux maladies quand on était dans le ventre de la maman ou bien des traumatismes ou d’autres maladies comme le diabète. Les corticoïdes qu’on utilise font apparaître la cataracte très tôt. C’est pourquoi on voit des jeunes femmes de 35-40 ans qui font la cataracte. Et après interrogation, on se rend compte que la seule exposition ce sont les dermocorticoïdes.
Vous avez fait cas des bébés qui font la cataracte et qu’en-est-il des enfants de 5 ans qui font la maladie ?
Si c’est le cas, c’est que l’enfant est né probablement avec la cataracte. Techniquement dans les trois premières années de la vie, si ce n’est la première année, il faut l’opérer. Souvent on temporise parce que les bébés sont difficiles à anesthésier. Il faut l’opérer dès que possible parce que c’est une urgence. Il faut découvrir l’œil pour que les rayons lumineux puissent passer dans l’œil pour le rendre mâture. Sinon quand l’enfant atteint 6 ans, c’est trop tard parce qu’à cet âge, même si on l’opère, l’œil restera immature pour toute la vie.
Quand on fait la cataracte, quand est-ce qu’on peut l’opérer ?
A tout moment. Ce n’est pas le médecin qui dit d’opérer, mais c’est la gêne que la maladie cause à la personne qui est le déterminant pour l’opération. Mais on a des gens qui ont des yeux qui ont 8/10e mais qui sont opérés de la cataracte. Chez nous, compte tenu du fait qu’il y a beaucoup de malades et compte tenu du fait que nos plateaux techniques sont limités, l’OMS accepte que l’œil ait moins de 3/10e avant qu’il ne soit opéré. Mais compte tenu de nos conditions difficiles, nous attendons que l’œil ait moins de 1/10e. Mais de plus en plus les malades ne supportent plus parce qu’on est à la civilisation des écrans. La cataracte ce n’est pas une mauvaise maladie, c’est un effet de vieillissement et on doit se préparer pour la prendre en charge.
Quels conseils pour ne pas que la cataracte survienne trop tôt ?
Nous sommes dans un pays chaud, très ensoleillé ; il est bon d’avoir des lunettes de protection. Le mieux c’est d’avoir des lunettes antireflets qui peuvent nous protéger contre la poussière, le vent. Il faut aussi s’hydrater correctement et manger bien les fruits comme la carotte.
Interview réalisée par Françoise DEMBELE
